叶思睿走在前面, 活动了一下有些僵硬的颈椎, “那你下次遇到门子通知你事情就多问两句。”茶茗是他最近挑的贴身小厮，顶上观言的空。不过这小子比观言察言观色的能耐差多了，叶思睿只得时不时提点他两句。

想到观言, 他心里又是惋惜。他已经知道了观言的真名，只是习惯了这么称呼她。这么聪慧的姑娘，可惜了。

三堂本是县令接待客人、日常办公之所，门子就直接将安顺侯引到了这里, 叶思睿进门就有人通报。茶茗留在门外，他进门便躬身作揖，“下官见过侯爷。”

“子奇啊, 快起来吧！”安顺侯何权没有坐在主位上，而是站在堂下等他。听他笑吟吟地叫自己的表字，显然是心情大好。而他动作利索，红光满面, 完全看不出不久前还中毒在身，昏迷不起。

“谢侯爷。”他礼数周全。上个案子他虽说救了安顺侯半府的人，但也得罪了安顺侯长子何安，何安出生时父亲还没有封侯，但是封侯后也没有因为避讳给他改名，足以说明宠爱。再加上凶手之一还是自己的小厮，叶思睿觉得自己还是小心点为妙。

安顺侯反客为主，热情地邀请他一同坐上主位：“子奇，来，坐，不用那么拘礼。”叶思睿告饶，往下挪了一个座位。侯爷笑着嗔他：“你这孩子啊……真是。”听他都热情地喊上孩子了，叶思睿有些毛骨悚然，以前安顺侯虽然和善，但如此平易近人……着实有些可怕。

“我还没有感激你的救命之恩呐。”何权兴致勃勃地说。

叶思睿头皮发麻，拢在袖子里的手摸到胳膊上鸡皮疙瘩瞬间起来了，只得小心着回他：“侯爷过奖了，查案救人是下官的本分，当不起侯爷感激。”

“诶，这个案子你确实办得很好，我亲自上了折子回报陛下，陛下龙颜大悦，不日定有嘉奖啊！”

不管叶思睿真实的想法如何，此刻他都得立刻站起来行礼，“下官谢侯爷提携。”安顺侯亲自站起来，按下他抱拳的手，又将他按回座位。“此事也不光是我，你们知州大人对你也很是满意，上书附和。”

“汤大人？”这可真是大吃一惊了。汤良工巡查和临县时，对他可没少呵斥。“汤大人怎么会为我请功？”他查案探明汤良工的亲侄子设计杀害了他的亲儿子，动机是他的儿子想杀侄子。汤良工没跟他拼命就不错了，还请功？

“老汤这个人嘛，是古板了些，但是办事还是靠得住的。”安顺侯敲敲椅子扶手，他的下人上前：“侯爷有何吩咐？”安顺侯不满地说：“叫他们下人上茶，县衙的小厮这点眼色都没有吗？县令在这儿坐了半天不知道奉茶？”

叶思睿看到安顺侯面前摆了茶，就知道县衙的下人早都退下了。他不想喝茶，只想搞清楚安顺侯的来历。但何权看上去还有很多话说，他只能耐心地等。茶茗亲自上来奉茶，又为安顺侯换了道茶。叶思睿捧起茶碗欣赏清亮的茶汤，深吸一口气，感觉那股幽香沁入心脾，缓缓吐出气，整个人都放松了许多。茶茗之所以得到这个名字就是因为他泡茶的手艺了得。他家之前开茶庄，他是小儿子，不能继承家业，但是学了一手煮茶、泡茶的好手艺。叶思睿也是看重这点，才挑了毫无经验的他贴身伺候。后来茶茗大哥继承家产，吃喝嫖赌，没几天就败完了。茶茗有手艺在身本可谋生，大哥却设计将他卖了——受观言一事的影响，叶思睿这次挑小厮前把身世背景调查的明明白白。

安顺侯赞了一声：“好茶。”品了一口，又说：“我和叶大人喝茶闲谈，你们退下吧。”下人们鱼贯而出。

“你叫英儿转告我的话，我收到了。”安顺侯以这样一句话开头。来了，叶思睿心中警钟长鸣，依旧不动声色地喝茶，“那侯爷怎么看。”

“我怎么看，哼！”何权一手狠狠拍上扶手，“那畜生就是来绑架安儿的！”

何权的反应在他意料之中。安顺侯又说：“若非那个畜生死了，又没有证据，我定叫他一家都没有好果子吃！”

“那个贼人真与何义有关系？”叶思睿问。若真是安顺侯何氏族人出了这等事，也算是天大的丑闻了。

安顺侯愤怒的面容突然变得深不可测。“十几年前，一对何姓父子来到廖县定居，同里中人都是何氏。那对父子家产丰厚，宽宅阔院，乡人贪图富贵，便于他家连了宗。”

廖县是安顺侯祖籍。“那对父子和贼人有什么关系？”叶思睿脱口而出。

安顺侯却避而不答，“子奇啊，你可知道金剪会？”

“金剪会？”好个怪异的名字。“下官不知。”

“金剪会曾在几年前臭名昭著。它是个杀手组织，据说组织中的人都以金剪子为身份象征，杀人之后用金剪子沾血在死者身上留下痕迹，故得其名。这个组织，以药铺为联络点，组织成员互相并不相识，买主也无需亲自上门，只将定金与一张写有你的目标的纸条交入药铺，无论定金多少，金剪会来者不拒，派人前去完成，再将信物，可能是被杀之人贴身物品、甚至头颅、五官和所需银两数目带给买主。”

“他们并不知道买主身份，若买主拖欠不付怎么办？”叶思睿立刻被他的故事吸引了。

安顺侯面容冷峻，手指紧紧抓住了扶手，“没人想拖欠金剪会银两。”他的声音低沉，“敢拖欠的人都死了。”

“金剪会名声大噪是传说中太后娘娘和湘王也命丧其手。”说起这等秘闻，安顺侯不由压低了声音，“金剪会的目标多为高官贵族、富贵之家，一时之间名声大噪，据说它的顾客也非富即贵。但它毕竟是个地下组织，你不知晓也是正常的，几年前，金剪会就从江湖上消失了，销声匿迹，再也没有带着相同符号的尸体出现，送到药铺里的金子和纸条被原原本本退了回来。”