他没有雄心壮志，也不相信自己还能考下去了——他于读书一道还算有天分，但是开蒙晚，在当地有找不到好老师。他只想快些走上仕途，把父母从那个危险的、荒凉的地方接走。

父亲不肯走，不仅不走，还把他痛骂了一顿，说他忘本，说他抛弃了故乡和血脉。他不懂，叶家并不是当地望族，血脉也不多，亲人更少，还有不少已经战死沙场。和临县不大，但是天子脚下的县城，再怎么说也比边关强。

父亲说他不懂，他们世世代代戍守边关。

于是他独自离家，定居和临，在这里娶妻生子，在这里扎根。

他像打开了话匣子，和叶思睿说起自己的家乡、父母。叶思睿自打步入仕途以来，从来没有和人交心的经历，听他说起这些，心里百感交集。“我还没有见过尊夫人呢，令郎多大了？”

叶阜说：“大的已经开蒙了，小的那个还在吃奶呢。”

他说起时脸上洋溢着做父亲的喜悦。

叶思睿并未见过他的家人，只是听他描述，一家生活也难免拮据。他从天显二年中举外放，已有四年。做了四年的县丞，哪有什么升迁的指望。

“都是我不好，噜苏了这么多。”叶阜笑着摇头，“子奇想去杭州？怎么突然有此一问？”

叶思睿回过神来，不好跟他细说，便拿安顺侯寿辰的事情问他旧例。

叶阜说：“往年贺寿也是有的，只不过是提前送上贺礼，正日子再去拜寿，或者递上帖子聊表心意，也就罢了，今年既然是六~九之数，应当有别于往年。”

叶思睿和他谈起祝寿之事。突然想到一点，“既然是安顺侯的生日，会不会惊动天颜？”

“往年没有，今年……你这么一说倒是有可能。”叶阜说。“若是惊动了帝都，不管是京中来人，还是接旨领赏，我们在都不方便。既然如此，寻一份好礼，署上名，送去拜帖，也算聊表心意了。”

此举甚合叶思睿心意，两人开始张罗寻找贺礼的事。

一转眼，半个多月就过去了。叶思睿也渐渐习惯了夏天舒离开。何英那儿传信说一行人日夜兼程的赶路已经进入杭州府了，一路上风平浪静。等采购完毕，再回来，正好那你更赶上安顺侯寿辰。

想来旷儿若是知道了应该会很开心吧？

叶思睿下了晚堂，衙门门口等着接叶旷。观言在他后头打着灯笼。随着一日日热起来，蝉鸣声也越来越响了。得叫衙役粘一粘蝉了。衙门里有好几棵大树，这么叫非得影响入睡不可。

他等了一会，还没有动静，心里不由奇怪。这会怎么还没回来？

许是路上耽误了。他安慰自己。又守了一炷香的功夫，还是没有听到马车的动静，心里有些慌了。

“大人莫急，给大人赶车的车夫是有两下功夫的。”观言说。

叶思睿却不放心。这衙门里，除了夏天舒，没人能叫他说出放心两字。他再次后悔不该把夏天舒放走了。“去役舍，把马庐给我叫来！”

“那您……”

“灯笼给我，我在这儿守着。” 他说。

观言去了。衙门门口只剩下他一个人。旷儿，你可不能出事。他暗自祈祷。兄长，这是你唯一的孩子了，保佑他吧。

“大人有何吩咐？”马庐一路小跑赶来，观言在后面喘着气拼命追。“我侄儿在松和。这会本该回来，已经比平日晚了两刻钟了。”他尽量忽略脑海中各种糟糕的联想，“希望是我想多了，可是……”