“什么, 东门的盐田已经占下来了？不是刚开打吗？”听到孙二郎报上来的消息，曹县令都被吓住了。

这次赤旗帮和盐贩子的恶斗，他是从一开始就知道的, 也知道其中有不少东门的大户从中作梗, 开战后孙二郎还拦住了两队往海边输粮的家伙。不过饶是如此，曹县令也觉得此事得耗费一番功夫。这可是十来家盐商共同筹谋的大事，光船就有二三十条, 听说还有卫所的背景, 这要是一个不好可要惹出大乱的。

再怎么说, 卫所的指挥使也比他大上两级，就算有赤旗帮当作靠山, 也让曹县令坐立难安。亏得羊师爷三番五次相劝, 说他们已经得罪了满县豪富, 要是再得罪赤旗帮就没路可走了，曹县令才勉强稳住心神, 全力配合。

结果提心吊胆还没几天，竟然传来赤旗帮大胜的消息, 怎么不让人目瞪口呆？别是赤旗帮专门传错消息, 想要骗他吧？

谁料孙二郎正色道：“此事绝不会错，凌家村已被攻下，麾下海船无一逃脱, 主谋凌悦伏诛, 还逃了几个，只要稍稍用些手段, 应当也能斩草除根。如今除却朝廷盐场, 东门的私盐田皆得听命于赤旗帮。”

曹县令张了张嘴, 一时不知该说些什么。这也太快了吧？赤旗帮真有这么强吗？那可是上千盐枭啊, 说扫平就扫平了？

孙二郎却不等他作答，继续道：“不过此次钱氏并未参战，帮主也不愿同卫所撕破脸，还请大人从中转圜。”

曹县令一下就清醒了过来，对啊，之前赤旗帮找上他，为的不就是这事吗？当初他一口应下，为的不过是私利，之后也曾因盐商势大，忧心忡忡，寝食难安。如今赤旗帮胜了，一切就大大不同！前后不过几天工夫，就打垮了东门最大的盐贩子，还把那么多私盐田收拢在了一处。如此一来，还担心什么？

曹县令的腰杆都挺直了，不自觉的手抚长须，微微笑道：“二郎不必担心，贱内早就去过卫所，跟刘指挥使的夫人相交甚密。等我去信一封，寻他详谈。”

一人镇守卫所，一人镇守县府，都不能轻易出辖区。但是他们不能，夫人们能啊！有什么事不好明说，先让夫人们见上一见，打点一番，这才是大乾官场最常见的手段。似赤旗帮那种让夫人来谈正事的，反倒不多。

孙二郎怔了怔，旋即拱手道：“有劳大人了。”

不管用什么手段，只要管用就行。等到卫所疏通完毕，才是他们大张旗鼓重整东宁的时候。

东门盐场发生的事，转瞬就传遍了附近几县。之前那些起过心思，想要坐收渔翁之利的，全都傻了眼。凌家就算再怎么无能，那也是称霸一方的豪强，竟然短短几天就被打的灰飞烟灭。这得是怎样的手段，怎样的实力？

其他县的人怎么想先不提，东宁的大户立马就怂了。那些曾经勾结盐商的，当场就有两个举家而走，剩下的无不腆着脸去寻王财王大掌柜。大掌柜不是说要买田吗？他们家里别的不多，就是田多啊！或是半买半送，或是直接奉上田契，还有些连佃农都备好了，只怕人家不收。

饶是王财见过些市面，也被震得不轻，看来对待这些大户，还是要用鞭子抽才行！不过怎么收地，要不要收并非他说了能算的，只能摆起架子，说一些云里雾里的废话。这姿态一摆出来，害怕的人就更多了，难不成赤旗帮准备斩尽杀绝了？他们虽然有点小心思，这不也没成事吗！怎么连个退路都不留，非要把人逼的背井离乡？

朝廷不管，东门不是还有个卫所吗？指挥使大人就不管吗？！

东门卫所的指挥使刘逾是真没心思管别人了，眼皮子底下闹出这么大一场事，简直让他头痛欲裂。他可比旁人更清楚这件事的起因，不论是凌家还是钱家，都是受陆氏之托，这才要找赤旗帮的麻烦。陆氏如今可是有人在朝的啊，这要是弄不好，把人得罪了可怎么办？

可是不愿得罪陆氏，他也得罪不起赤旗帮啊！之前还以为是个小小匪帮，再怎么厉害，凌家和钱家联手，也能把人处理了。结果一转眼，凌家就倒了，那堆四分五裂了好几十年的盐田都被人收拢了起来，只用了区区二百人啊！

一想到这里，刘逾就浑身发寒，当年邱大将军在时，他也没见过这样的强人。卫所虽说有船，但是对付盐商都够呛，更别说对付那群恶贼了。心里犯难，他只得找来了钱家人商量一二。

“舅父，此次之事怕是不成了。陆家想要的可是罗陵岛，这哪是轻轻松松就能夺下来的？”钱迁是刚赶回东门的，他们的船队守了好几日，罗陵岛也没派船驰援，结果正等的心焦，就传来了凌家失陷的消息，把他这个主事人都吓了一跳，匆匆跑了回来。

这外甥一回来就如此直言，倒让刘逾吃了一惊：“真不打了？你们就不怕得罪了陆氏？”

钱迁苦笑道：“陆夫人虽说许下了不少好处，但都是些浮财，主要还是卖陆大人一个面子。可是现今情势不同了啊，这要是惹怒了赤旗帮，人家发兵攻打盐场，咱们的根基命脉可就断了。”

刘逾迟疑道：“可是贼人势大，未必只得了盐田就甘心啊。这要是觊觎盐场，咱们不还是没法招架？若是能借陆大人之手……”

钱迁轻叹一声：“陆大人开口，来的可就不是我们这些盐商，而是官兵了。”