几分求情奏章送来的时候，韩孺子正在听金纯忠讲述他与圣军师的见面经过，随手写下早已想好的批复，交给太监。

金纯忠已经说得差不多了，“经过就是这样，微臣怀疑圣军师是在撒谎，故意布下疑阵，目的是离间陛下与杨公。”

韩孺子目送太监拿着奏章离开，说：“望气者从不撒谎。”

金纯忠一愣，没明白皇帝的意思，据他所知，望气者的全部手段都与谎言有关。

“纯粹的撒谎不叫‘顺势而为’，望气者总是改造真相。”

金纯忠还是没明白，他真正接触过的望气者只有圣军师一人，对他们的手段耳闻得多，见识得少。

“比如那支前往碎铁城的‘子弟军’，在望气者嘴下，会有截然相反的种种说法。他可以对心怀不满的大臣说，‘皇帝忌惮世家，有意斩草除根，子弟军此行凶多吉少。’”

金纯忠有点明白了，“顶多一个月，‘子弟军’就能安全返京，到时候望气者怎么解释？”

韩孺子微微眯眼，想象自己就是望气者，“初被望气者蛊惑的人，通常既不会全信，也不会一点不信，而是患得患失。望气者会更进一步，提出几条防范措施。只要对方接受，望气者就能处于不败之地：‘子弟军’安全返回，这是他预防之计的功劳；‘子弟军’若是发生意外，证明他开始的说法没错，对方没有全部接受，才导致如今的恶果。”

金纯忠目瞪口呆，终于开窍，“对杨公也是如此，杨公在外，做事难免会有不合陛下心意的地方，陛下只需动念，就会越来越觉得望气者所言极是。”

韩孺子点点头，“不只如此，望气者的手段多着呢，这只是一招。同样是‘子弟军’，望气者也可以对心慌意乱的大臣说，‘这是一次机会，别人家求情，生怕孩子受苦，你家却迎难而上，表明孩子吃得苦中苦，必能在陛下面前崭露头角。’”

金纯忠摇头，并非不赞同，而是感到佩服，既佩服望气者，也佩服皇帝。

韩孺子笑了一下，他倒真希望能有人向大臣说出类似的话。

金纯忠如释重负，“这样的话我就没什么可担心的了，圣军师的目的就是要引起怀疑，陛下坚持得住，我也没问题。”

金纯忠告退，再不想这件事。

凌云阁里，韩孺子叹息一声，金纯忠的确够忠诚，也很会办事，但是不够聪明，还是没能理解“顺势而为”的全部意思。

无论望气者如何顺势、借势、度势，“势”总是真的。

韩孺子如此了解望气者，全拜杨奉所赐，杨奉又从哪里学来的呢？杨奉自称追查那个神秘组织已有多年，但是直到几年前的齐王叛乱，他才与其他人一样，关注到望气者的身影，在此之前，他更关注地方豪杰。

杨奉才是最神秘的人。

韩孺子一时冲动，很想召见圣军师，马上改变主意，见栾半雄就已是一个错误，见圣军师并无益处。

不管怎样，他仍然相信杨奉，这就够了。

韩孺子排除杂念，接下来的几天里，他有极其重要的事情需要处理。

在他桌上，放着宰相申明志的第五份乞骸骨书。

“乞骸骨”是请求致仕的委婉说法，希望向皇帝讨回自己的残躯，返乡等死，最后掩埋在故土之下。

申明志几乎一天一份奏章，交印之心十分迫切。

如果申明志不是与韩稠有染，韩孺子很可能会真心挽留，毕竟他所属意的宰相人选，资历都还浅，需要一段时间过度。

共有三人可继任宰相，冯举最合格，皇帝却不欣赏，瞿子晰、卓如鹤才华足够，但也各有缺陷。

申明志对待自己的时候常常出错，看别人的眼光却是很准。

瞿子晰弟子众多，在读书人当中威望极高，由他任相，呼声肯定高涨，这是好事，也是坏事，宰相不是教书先生，如何处理与弟子的关系，对瞿子晰将是一个极大的考验。

卓如鹤进士出身，为官多年，辅佐过太子，在六部任过职，郡守也做过几年，难得的是了解民间疾苦，熟悉官场的种种手段，治官、理民都没问题，遗憾的是缺少大将之风，面对突变会不知所措。

韩孺子拿过三张纸，分别写下三人的姓名，端详良久，心中反复斟酌。

宰相要的就是稳重，何必非有大将之风？邓粹倒是擅长随机应变，可是任何一位皇帝都不会让他当宰相。

韩孺子终于做出决定，卓如鹤就是下任宰相，瞿子晰正当壮年，可以等。

随后他的目光落在“冯举”两个字上，这才是他即将面临的挑战，必须让这位新任左察御史知难而退，才能稳住群臣。

“朕乃孤家寡人。”再想起这句话，韩孺子心中涌起的是斗志，而不是孤独与衰老。

桌上还有一张空白的纸，韩孺子看了一会，怎么也无法摆脱一个念头，于是提笔给杨奉写信。