韩孺子最初只是想将赵若素当成顾问，很快就发现此人的本事不只是记忆力超强，见识也很高，完全不像是普通的吏员。

“洛阳王坚火的奏章陛下应该优先批复。”赵若素建议道。

丑王不肯接受朝廷的官职，他在洛阳时，是在瞿子晰手下做事，瞿子晰一走，他变得无名无份，许多事情难以展开，在奏章中他却没有诉苦，只是介绍了一下安置流民的进展。

进展不是特别顺利，夏季已到，仍有不少流民滞留在洛阳一带不肯返乡，韩孺子能猜出原因，最重要的还是缺钱、缺车，北方战事一起，这两样更缺了，曾经做出承诺的洛阳商人，一发现皇帝不稳，立刻捂紧了钱袋。

“朕该怎么办？封王坚火为官？还是向河南郡下达严令，要求他们必须配合？”

赵若素拱手道：“依臣愚见，不如传旨斥责王坚火，让他待罪立功。”

韩孺子笑着摇头，“王坚火乃是豪侠，吃软不吃硬，给他官都不当，朕这边传旨责备，他立刻就会转身逃进江湖。”

“不然，王坚火并非沽名钓誉之辈，千千万万流民的性命仰仗于他，他断不会轻易放手。”

“这样的话，朕更不应该责备于他。”

赵若素与皇帝还没到无话不说的地步，唯唯地应声是，不再开口。

韩孺子看了一会公文，抬头说道：“这里没有外人，赵大人尽管畅所欲言，无需对朕隐瞒。”

赵若素这才道：“王坚火身上无官，不能以官威行事，袋中无钱，不能以财富压人，手中无兵，不能以强力服众，唯有侠名在外，天下皆知。可是对安置流民来说，侠名却是个负担，陛下对他的看重与信任，更是雪上加霜……”

“嗯？”

赵若素立刻跪下，韩孺子示意他起身，“你说。”

“豪侠必须讲义气，王坚火既然得到陛下的看重，就不能独享，而要与朋友分享，他若同意，就是背君，他若不同意，就是忘友。这种情况下，他想利用自己的侠名做事，反而更难。”

韩孺子若有所悟。

赵若素等了一会，继续道：“陛下若是严厉责备一下王坚火，让天下人以为洛阳丑王陷入困境，则王坚火更容易拒绝别人的求助，也更好开口要求各方帮忙。”

“就像落难的谭家？”

赵若素点头。

韩孺子想了一会，笑道：“赵大人高见，只是……王坚火能理解朕的用心吗？”

赵若素每次开口回话都要拱手，从不失礼，“天子选人、用人，当然要多加考验与磨练，王坚火若能理解，则诸事顺利，若不能理解，陛下又何必固守一人？不如早换大将，以免贻误战机。”

韩孺子沉吟片刻，“好，那就由赵大人代朕拟一份问罪圣旨。”他重新打量赵若素，“想不到朕的身边也是藏龙卧虎。”

赵若素立刻后退两步，又要下跪，被皇帝止住，他说：“微臣冒昧陈言，幸得陛下首肯，怎配得上‘龙虎’？”

韩孺子笑道：“赵大人过谦了，不如再‘冒昧’一下，说说匈奴人何时才会解围北去？”

“这件事陛下不应该问微臣，自有他人知道得更清楚。”

“哪位？”

赵若素拱手不答。

“她是匈奴人。”韩孺子立刻明白了。

赵若素再次拱手行礼，仍然不答，意思却很明显，正因为新贵妃是匈奴人，才最有资格回答皇帝的疑问。

韩孺子轻叹一声，“皇帝连这点自由也没有吗？”

赵若素道：“天下确有闲云野鹤之人，自己逍遥，却无益于他人。帝王为万民所仰，也得心系万民，一身束缚，自然闲不下来。帝王至重，唯其至重，乃得自由。”

“一身轻的帝王，不是傀儡，就是昏君。”韩孺子心里有点高兴，虽然仍然受困，但是此行并非全是坏事，赵若素、邓粹、众多文官武将……人才原来就在皇帝眼前，远远超出他的预期。

将近四更，韩孺子终于回到洞房。

新娘已经在床边独坐了几个时辰，自己掀掉了盖头，听到开门声响，扭头看过去。

“是你？”韩孺子大吃一惊，明明记得那是个难记的匈奴名字。

金垂朵站起身，一脸怒容，刚要开口说话，无巧不巧，桌上的蜡烛燃尽，屋子里陷入一片黑暗。