“这世上有一种人，雪中送炭、扶危济苦、不求回报，被称为侠士，父亲恰好听说过这样一位侠士。”

“你跟我说过，人不能自私到以为别人不自私。”

“嗯，侠士也有私心，他们要的是名声，我给他们分类：名声最为纯粹的是大侠，名声里掺杂着权势的是豪侠，以名声为工具捞取利益的就不算侠了，是豪杰，更差一等的是豪强，名声在外，却不是好名，而是恶名。”

韩孺子默默想了一会，“俊阳侯是豪杰。”

“他曾经算是豪侠，可惜心志不坚，沦为豪杰，再过些年，花缤若是不死，可能就是恶名昭著的豪强了。”

“令尊很有眼光，将杨公母子托付给了一位大侠，这位大侠一定很有名吧？”

“很有名，但倦侯不会听说过。总之这位大侠比花缤要坚定得多，有始有终，养活我们母子十年，第一天什么样，最后一天也是什么样，没有丝毫懈怠，虽说没有锦衣玉食，却也吃住不愁。”

“这位大侠是个好人。”韩孺子莫名想起了身在牢中的太监刘介，如果朝中多几位这样的大臣，自己或许也不至于被迫退位。

“大侠未必就是好人，他们有自己的一套行事规则，看不懂的人得不到半点帮助，还可能惹来杀身之祸。我父亲看懂了，他写的那封信颇为精彩，足以传世，更足以扬名。”

杨奉想了想，笑着摇头，没将信的内容背出来，“说的远了。后来那位大侠遇到一点麻烦，被武帝下令诛杀。”

“啊？一点麻烦就被诛杀？俊阳侯所说的豪杰里就有他吗？”

“这位大侠杀过人，对他来说这是一点麻烦，可他的仇人不肯善罢甘休，又赶上武帝对豪杰势力不满，正好拿他开刀，武帝不分什么大侠与豪强，专杀名气最大的人。”

“武帝……为什么这样做？”

“他有理由，地方豪杰数量太多，其中一些势力过盛，连地方官府都不敢招惹他们，朝廷追捕的逃犯，只要托庇于豪杰门下就能安全无虞，照这样下去，朝廷只会剩下空架子。”

“所以武帝就不分青红皂白地杀人？”

“嘿，皇帝高高在上，哪分得清下边的青红皂白？何况所谓青红皂白是会变化的，俊阳侯花缤曾经是天下闻名的豪侠，察觉到危险的时候，不也弃侠为豪？武帝杀人没错，可是远远没有达到他的期望，他以为能够杀一儆百，实在不行就全部杀死，结果总有不怕死的人前仆后继，一批豪杰倒下，又有一批兴起，数量更多。”

韩孺子还有许多疑惑，及时收住，问道：“杨公当年也被卷入其中了？”

“嗯，我是主动卷进去的，因为我得报恩、报仇。”

那时的杨奉无权无势，没能救下那位大侠，他带着老母入京，游走于权臣豪门之间，借着武帝对豪杰的怒气，数年间诛杀了导致大侠入狱的仇家满门。

到了这时，杨奉就再也退不出豪杰与朝廷之间的恩怨了，他充当朝廷的爪牙，自然也惹来了豪杰的复仇，幸运的是，他算不上最锋利的爪牙，甚至没资格见武帝，所以承受的只是余波。

即使只是余波，对杨奉的打击也不小，他丢掉了官职，失去了名声，母亲在穷困潦倒中病故，对儿子没有半句怨言，妻子莫名其妙地死亡，留下不满周岁的儿子，家里时不时着火，街上总有刺客一样的人跟踪……杨奉不得不东躲西藏，甚至求助于他所得罪过的豪杰。

可能是他找错了人，可能是他理解错了规则，也可能是对方不肯原谅，怪事仍然不断发生，杨奉感觉到危险就在身边，即使搬离京城躲到外乡，危险还是如影随形。

几年之后，杨奉终于醒悟，他得罪的不是某位豪杰，而是一个藏在暗处的帮派。

韩孺子越听越惊，“你是说天下豪杰是个大帮派？”

“豪杰不是帮派，但是有一个帮派藏在豪杰们中间。我一直在寻找线索，但我首先得消失，避开他们的耳目。”

杨奉将唯一的儿子托付给他人，自己改名换姓，净身之后辗转进入东海王府为宦，终于，发生在身边的怪事停止了，杨奉默默潜藏、默默观察，他相信，一个势力如此巨大的帮派，肯定会露出蛛丝马迹。

“一直以来，我盯着的都是各地豪杰，直到齐王叛乱之后，我才明白自己望错了方向：豪杰是一颗颗珍珠，有一条细线将他们串连起来，我只看珍珠，以为最大的那一颗就是头目，其实隐藏其中的那条线才是关键，许多豪杰被利用了都不自知。”

“你是要报仇吗？”

“报仇？我当然要报仇，但那只是一部分原因。”杨奉盯着倦侯，他只对两个人说过实话，一个是死去的思帝，一个是眼前的少年，“我不能忍受被人玩弄于股掌之间，我要一场光明正大的决斗，斩断那条线，虽死无憾。”

韩孺子也终于明白了，杨奉是个疯子，罗焕章、淳于枭都是疯子，借助名声保命的俊阳侯反而是正常人。

可是想在近乎不可能的情况下重夺帝位，他只能先从这些疯子里寻找支持者。

“如果你肯真心帮我，我也可以帮你。”韩孺子说。

“你怎么帮我？”杨奉冷冷地问。

“如果这世上真有一个你所说的神秘帮派，淳于枭必然是其中一员。”

“嗯，很可能。”

“他们很想让天下大乱，对吧？”

“嗯。”

“那一名废帝对他们来说是不是很有用呢？”

杨奉沉默不语。

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