“那便好，不知小弟可有甚能帮到晴兄的，若有甚需要，晴兄只管直言便是了。”

弘晴这等暗示虽隐晦，可弘历乃是极精明之辈，自不会听不懂，心思当即便活泛了起来，当即便表明了打算与弘晴交易一番的态度。

“有历弟这话在，为兄可就放心了，嘿，不瞒历弟，为兄还真有几桩事儿须得历弟帮衬一二的，只是一直不得便罢了，唔，这么说罢，为兄手下那个奴才刘三儿想必历弟还是有些印象的罢，此子虽只是粗通文墨而已，可办事能力却还是不差的，为官也算得上勤勉，只是官运么，却是差了点，如今还就只是个小知府，为兄虽是有心帮衬，却是不好出面啊，如今西北大战正酣，胜局已是将定，为兄也就想着让其跟着沾沾光，旁的地儿不好想，若是能去西北粮道么，那倒是恰好合适，另，都水清吏司的李双春、李郎中跟着为兄也已是忙碌了多年了，也该是到了外放的年限，只是地头一时不好找，就这么一直耽搁着，为兄着实是过意不去，所谓一事不烦二主，就勉强让其到川西当个粮道好了，若是历弟能帮为兄了了这两心愿，为兄感激不尽啊。”

弘历既是表明了要交易的姿态，弘晴自也就不客气了，一张口便将所要的职位尽皆点了出来，话虽是说得客气，可内里却满是不容置疑的坚决。

“晴兄客气了，此二事虽不甚难，可毕竟事涉颇多，且容小弟先去探个风向，若有所得，自当前来向晴兄复命可好？”

一听弘晴开出的这两个条件，弘历不由地便是一愣，没旁的，这两职位都不过仅仅只是正四品而已，实在谈不上有多高，别说跟广西巡抚这等封疆大吏相比了，便是加在一起，也不及云南布政使之权大，自由不得弘历不多想上一些，又怎敢一口气便应承下来的，也就只能是神情慎重地给出了个含糊的承诺。

“这个自然，唔，为兄听十五叔说过，董事会或许将在三日后召开，注资一事也该到了有个决断的时候了，但愿能有个好结果罢。”

弘晴压根儿就不在意弘历的猜疑，没旁的，只因他相信弘历断然不会舍得中央银行的权柄，自不愁其不上钩，笑眯眯地便又扯了一句满是暗示的话语，不容分说地便给了弘历一个最后的答复期限。

“希望如此。”

事关重大，尽管弘历很想现在便答应弘晴的条件，奈何这事儿压根儿就不是他能做主的，没四爷的点头，弘历啥事儿都办不成，除了心不在焉地附和上一句之外，弘历实也不知该再说些啥才是了的。

“哟，都愣着作甚，走，陪爷喝酒去！”

哥俩个本来就不是一路人，而今，该说的话都已说尽，双方自是都不想再多言，兄弟俩尽皆木然而坐，厅堂里的气氛自不免便就此诡异了起来，不过么，这等诡异的死寂却并未持续多久，一阵脚步声响起中，就见老十三已是大步从后堂转了出来，笑呵呵地挥手招呼了一句道。

得，您老一准就是猫在后堂偷听着呢，装啥糊涂来着。

这一见老十三出现得如此及时，弘晴不由地便乐了，心里头虽是鄙视了老十三一把，可脸上却是露出了诚挚无比的笑容，紧赶着起了身，笑着回应道：“十三叔有令，小侄今儿个就豁出去了，不醉无归！”

“十三叔，您请！”

弘历自然也能猜得到老十三的偷听，脸色立马便是微微一红，没旁的，先前他的表现说是卑躬屈膝也不为过，虽说只是逢场作戏罢了，可被外人瞧了去，饶是弘历脸皮厚实，却也不禁为之赫然的。

老十三乃是豪爽之人，他既是宴客，自然是好酒好菜管够，弘晴兄弟俩虽都不算是好酒之人，可酒量都算得不错，加之又都是七窍玲珑之辈，应付起这等小规模酒宴来，自是都轻松自如得很，哪怕哥俩个都藏着心事，可从表面上却是看不出半点的破绽，谈笑生风之下，不时地逗着趣儿，一场酒宴下来，宾主尽欢颜，其乐自是融融哉。

“你小子好大的胆子，前方战事未定，尔便暗做准备，莫非真以为能欺瞒天下人么？”

酒宴既毕，心中有事的弘历便即先行告辞而去了，弘晴也想走，可老十三却没允，而是将弘晴请到了书房，待得下人们奉上了新沏好的香茶，又尽皆退出之后，老十三脸上的笑容陡然一收，面色阴沉地凝视着弘晴，从牙缝里挤出了句阴森无比的话来……