“传令何将军，‘镇海’、‘威远’二舰立刻转向，随我舰队组成战列线，准备接应‘威臣号’。”

大清以弓马立国，对水师素来不甚重视，尤其是收复了台湾之外，水师更是屡遭裁撤，纵使保留下来的水师部队官阶也偏低，此番东征之际，虽经弘晴与老十三多方争取，却也难有大的改进，这支强大的舰队所有军官的官阶都低，分舰队的统领也不过才游击将军而已，至于各舰之舰长，仅仅只是千总之衔，各分舰队之间也缺乏指挥序列的编定，平时也就罢了，真到乱战之时，指挥权的归属上就极容易出问题，正如此际，王长庚当仁不让地要接手作战指挥权，命令都已发出，可“镇海号”的反应却是偏慢了些，何麟很明显地犹豫了好一阵子之后，方才勉强接受了王长庚的指令，开始率“镇海号”与“威远号”调头转向。

“冲上去，不惜一切代价，拦住敌舰的突围！”

何麟这么一个迟疑，破绽当即便露了出来，只不过看出问题的不是正因伊藤正义的胆怯与无能而暴跳如雷的坂田横三，而是正指挥己方舰队与“镇海号”、“威远号”混战一气的本田恒隆，战机稍纵即逝，也不等坂田横三有所表示，本田恒隆便已是不管不顾地下了死命令，冒着清军的炮火，率部发动了决死的冲锋，哪怕一路上被击沉了数艘战舰，又被“镇海号”那庞大的舰身撞沉了两艘，可终于是拼死靠上了“威远号”的船舷，成功地拖住了清军第一分舰队的突围行动。

“干得漂亮，中军所有战船听令，即刻拦阻来援敌军，给我挡住了！”

坂田横三虽素来不怎么喜欢出身低微的本田恒隆，可对其的能力还是欣赏的，此际一见本田恒隆成功地抓住了清军第一分舰队的迟疑之战机，顿时大喜过望，嘶吼连连地下令其中军各战船蜂拥而上，拼死阻截清军先锋舰队的救援行动。

“该死，给我狠狠地打！冲进去！”

这一见“镇海号”与“威远号”因战术动作不坚决而被敌舰队缠住了手脚，顿时便是一阵大怒，再一看敌军百余艘战舰已是急冲而来，显见是打算拼死拦阻己方的救援行动，纵怒也没辙，只能是喝令先锋舰队一边全力开火，拦阻周边蜂拥而上的倭国战船，一边全力向前冲，以图跟第一分舰队的两艘战舰汇合在一起。

大清先锋舰队的四艘战舰成一字排开，尽管在乱战之中，可还是将战列线保持得极好，炮火的优势自是发挥到了极致，彼此配合之下，一轮轮的炮击可谓是凶悍已极，所有胆敢从侧翼冲将过来的倭国战船无不被击沉击伤，虽深陷重围，却自保无虞，可在正面上就无能为力了，没旁的，纵使是打头的“镇远号”这么艘庞然巨舰，也只有一门舰首炮可用，炮火自不可能做到连续不绝，尽管靠着庞大舰身的优势，接连撞沉了三艘倭国战船，可自身的速度却是在接连的撞击中不可遏制地慢了下来，再难有先前那等一往无前之冲击力，被迫边打边向前缓慢行驶，短时间里，实难与隔着近一里的第一分舰队两艘战舰汇合在一起，至此，乱战之势已成。

倭国舰队的战术其实并无甚稀奇可言，左右不过就是当年郑成功收复台湾时所采用的短兵相接之战法，当初的荷兰人舰队同样是船坚炮利，可一旦被拖入乱战之中，自身的炮火优势就难以体现出来，乱战之中，兵力不足的劣势反倒是被无限放大，最终落得个惨败之下场，而今，清军东南战场上同样面临着这等麻烦之局面，三处战场上，也就阵型保持良好的王长庚所部还能占据一定的上风，而“镇海号”与“威远号”则已是被倭国战船压制得动弹不得，“威远号”甚至已被迫陷入了接舷战的困境之中，至于“威臣号”么，如今只剩下何明所率领的几十名官兵还在坚持着鏖战，只是甲板早已沦陷，眼下正在船舱里依靠地利之优势艰难地防御着倭国士兵一浪高过一浪的冲击，不出意外的话，全舰沦陷已是迟早之事了的。

援兵，援兵！此时此刻的清军两支分舰队都已陷入了乱战之中，尽管都在拼死厮杀，可光依靠自身的力量，已是不足以摆脱困境，需要的就是援兵，哪怕只有一支分舰队的到来，也足以改变眼下这等被动防御之局面，只是援兵何在？答案是在北方——消灭了小野申二所部残敌的大清主力战舰终于腾出了手来，全舰队十五艘战舰一分为二，呈两列纵队，相隔四百步之距，有若两把利刃般从北方乘风直下，瞬间便有若刀切牛油般地冲进了战场之中，两支舰队相互配合之下，炮火连绵不断，遮天蔽日般地炸得倭国舰队鬼哭狼嚎不已，只一瞬间，便已改变了战场态势。

“唉……，撤向滨松港！”

眼瞅着战局已是无法挽回，本田恒隆痛苦地长叹了一声，一跺脚，不管其余各部，直截了当地下了撤退令，心中却满是不甘之意味，没旁的，只要清军主力舰队再迟来一刻钟，他便可拿下“威臣号”与“威远号”，甚至可以将“镇海号”拖入接舷战中，其余各船则可腾出手来，将大清先锋舰队也逼入残酷的接舷战，如此一来，就算是清军主力舰队赶到，投鼠忌器之下，也断然无法全力发挥炮火之优势，不得不与倭国水师乱战一场，真若如此，双方之间的胜负如何可就难说了的，可惜啊，愿望是美好的，现实却是残酷的，败局已定之下，本田恒隆并不打算与己方主力舰队共存亡，率领着手下残存的六十余艘战船不管正在激战中的各部，甚至不曾理会正在清军战舰上厮杀的己方士兵，向着西面海域便狂逃了去。

“八嘎，本田恒隆，你这个混蛋，竟敢临阵脱逃，我要杀了你，杀了你！”

清军主力舰队一赶到，坂田横三便已知己方恐难逃一败，不过么，却并不打算就此认输，而是想着尽可能地重创大清舰队，哪怕拼尽了整个江户水师，也在所不惜，没旁的，只因他很清楚大清舰队乃是远征而来，打没了一艘就少一艘，断无处可补充，只要能多多击沉击伤大清战舰，就可以大大缓解己方防守之压力，这等想法无疑是果决的，可惜还没等他下令呢，本田恒隆就已率部溜走了，毫无疑问，本田恒隆所部这么一逃，其余倭国战舰也就此没了战心与士气，坂田横三的作战计划也就没了实现之可能，自是由不得坂田横三不为之恼火异常的。