“啊，对了，下官险些忘了一事，治河虽是已无虞，可漕运那头又该如何应对才是，不知小王爷可有甚高见否？”

一老一少都是属狐狸的，这一谈判起来么，自然是玩尽了花样，啥以退为进，虚虚实实之类的把戏都玩了个遍，没法子啊，这可是四百万两银子的大买卖，别说少一成了，便是少一分都令人肉疼不已的，这不，一番拉锯战下来，愣是从午时扯到了酉时过半，夕阳已是西下，这才算是勉强达成了协议，以工部占六成八分、河南占三成二告了个终了，只是到了末了，弘晴都已起身要辞行了，荣柱却突然一拍脑门，想起了最要命的关键之所在，自不敢稍有怠慢，紧赶着便出言追问了起来。

得，这老家伙还行，没被钱烧坏了脑袋！

若是荣柱不提这茬，弘晴也不会多言，只会瞧荣柱不起，没旁的，一个完全钻进了钱眼里的官员，哪怕能力再强，学问再好，那都只会是只社稷蛀虫而已，属于不堪造就的一类，而今，荣柱既是提了此事，那就证明此人并非酒囊饭袋，也不是见钱眼开之辈，自是令弘晴很是高看了其一眼。

“此事本贝勒自有主张，断然不会影响到治河一事的，此一条，还请荣大人放宽心好了。”

漕运改海运一事眼下还在筹备之中，为免争执早起，弘晴却是不打算轻易对人说起的，哪怕双方眼下属于合作之关系，弘晴也不愿多提此事，这便含糊其辞地宽慰了荣柱一句道。

“小王爷明鉴，此事非同小可，漕运乃我朝之根本，一旦有失，则社稷必乱矣，若是不能明了个中究竟，下官便是百死也不敢应命而为的，还请小王爷明示一二。”

荣柱虽一直在地方上历任，可说到底根子还是在京师的，身为正白旗人，他自是清楚漕运对京师的影响有多大，尽自对治河能得之利益分外的眼馋，却也绝不肯因之误了国之根本，这一听弘晴不肯言明，面色立马便肃然了起来，正式无比地朝着弘晴行了个礼，慎重无比地开口发问道。

“也罢，此事重大，荣大人既是一定要知，那本贝勒说是可以，只是还请荣大人莫要外传方好。”

弘晴面如沉水地看了荣柱好一阵子，见其始终不肯低头，心中对其自是更加高看了几分，沉吟了片刻之后，还是决定给荣柱一个交代为妥，毕竟治河一事实是离不开河南地方的配合。

“尔等尽皆退下！”

先前谈判之际，下人们早已被屏退，只是因着弘晴要走，众人这才闻令赶来侍候，这会儿既是要谈机密事，荣柱自不敢让下人们闻之，忙一挥手，断喝了一嗓子。

“喳！”

荣柱治家极严，他的话就是命令，一众下人们自是无有敢不从者，便是其幼子穆宁也不敢留下，齐声应了诺，各自退下了厅堂，只留下弘晴与荣柱二人独处。

“请小王爷赐教。”

众仆役退下之后，荣柱再无先前谈判时的轻松自如，而是满脸认真状地朝着弘晴又是一礼。

“唔，荣大人对海运一事可有甚耳闻否？”

弘晴虚抬了下手，示意荣柱不必多礼，略一沉吟之下，还是没急着说出答案，而是意有所指地发问道。

“这……，下官知之不详，仅知个中风险颇大，据闻十人出海四人回，却不知是真是假。”

荣柱虽说是有为之官，可限于眼界，于海运之事从来就不曾重视过，也就只是偶然与人闲聊时，当笑料听过一些奇谈怪论罢了，这会儿一听弘晴突然提起海运，一时间还真有些反应不过来的，愣了愣之后，这才据实回答了一句道。

“荣大人所闻不过以讹传讹罢了，海运虽是有风险，却并不比河运要高出多少，诚然，海上时有风暴，其害极烈，然，若是算准潮时，依季节而行，却也无须太过担忧此点，且海运之船皆巨舟也，时下最大者，一船可载万石货，远比河船大十倍而有余，抗风浪之能力远胜也，若是依海岸而行，纵遇风险，也能抗衡之，不瞒荣大人，此正是本贝勒应对漕运之道所在。”

对于荣柱这等眼界只局限于大清之地的官员，弘晴已是见得多了，实际上，自打穿越到这朝代以来，弘晴还真就没在朝中遇到过一个对海外之事有兴趣的人物，当然了，老爷子除外，只是老爷子对海外之事感兴趣仅仅只停留在个人的兴趣爱好上，向不会以此来定国策，这说起来也不是时人的错，而是儒家思想的局限性之所在——但凡受儒家思想熏陶出来的，大体上都只当天朝乃是世界之中心，天朝之外，皆被视为蛮夷，自是不必加以理会，有鉴于此，弘晴自是不会对荣柱有甚瞧不起之处，而是耐心无比地为其解释了一番，

“唔，原来如此，只是船与船丁从何来？运河若废，所需变革处颇多，安置恐大不易也，不知小王爷可都考虑清楚否？”