此时的党项族过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。

隋朝时，部分党项羌开始内附，追随中原政权。唐朝时，经过两次内迁，党项逐渐集中到甘肃东部、陕西北部一带，包括灵州、庆州、夏州、银州、绥州、延州、胜州等诸州，仍以分散的部落为主。

他们与室韦、内迁的土谷浑及汉族杂居相处。经济以畜牧业为主，“党项马”在当时名噪一时。

唐中央多在党项民族聚集地设立羁縻州进行管理，为了方便管理，那些有功的党项部落酋长被任命为州刺史或其它官职。

唐末黄巢起义时，唐王朝让各地率兵抵抗，这个时候党项族宥州刺史拓跋思恭出兵，联合其他力量共同击败起义军。

战斗中，拓跋思恭的弟弟拓跋思忠战死。唐僖宗赐拓跋思恭为“定难军节度使”，后被封为夏国公，赐姓李。

所以这个时候的党项族大部分都是姓李，这也是他们当做最为荣耀的事情，毕竟这个姓氏再怎么说都是皇帝赐的。

即使唐朝早已经灭亡，可是当时的皇帝赐的姓氏却好好的保留下来了，而且姓李的党项族还是贵族。

这个时候的夏州为大宋定难军的治所所在，这个定难军是当时唐朝廷的建立，大宋还在延续着。

定难军的节度使为李光睿，党项族的首领，可是他虽然我节度使，但是大权掌握在他的族弟李光俨的手上。

李光俨此时只是银州的防御使，但是他有的是手段很快就掌握了定难军的大权。

要知道这定难军的辖区可是不小，分为夏州，铀州、银州、绥州和静州，李光俨只是一个银州防御使，一个小官，但是却能左右整个定难军，不得不说他的手段有多高明了。

大宋收回来节度使的兵权的时候，没有动这一地区，因为这些是党项族居多的地方，一不小心就会引起大乱，赵匡胤也是很谨慎。

还好李光睿还是没有什么异心的，大宋让他继续担任节度使，他还是比较满意的，但是他李光俨也就是他的族弟却不是那么好糊弄了。

他认为这里世代是他们党项的，党项人何必臣服于大宋，应该建立自己的政权，自治。

于是他带人去了汴京，想让赵匡胤封李光睿为王，同意定难军为一个国家。

他很有自信，大宋绝对会答应的，因为他知道大宋现在正在对外用兵，没有那么多的经历应付国内，国内需要的是一个稳定的局面，所以他李光俨大胆的来了，带了一队人要求见赵匡胤的，要求封王。

他美其名曰一切都是为了党项族，支持他的人还真的不少，现在大宋应接到了他的奏章，而李光俨已经快到了汴京。