大的战略上，是由崇祯皇帝决断的。他的决断，或者是乾坤独断，或者是开大明军事联席会议，又或者是听出几个前线将领统帅的意见后得出。但小到战事上的话，崇祯皇帝是不操心怎么打仗的，都是由领军将领自己决定怎么打。
由于有聊天群系统的存在，各路明军中又都配置了“人形无线电”，因此卢象升不但对满清护粮队的行踪了如指掌，也对己方军队的情况也了解得一清二楚。
卢象升通盘全局之后，决定把战场设在镇江堡到汤站堡之间。其实，他的选择并不多。辽东的满清援军比海州的第二批军队先出发，双方到朝鲜的路程差不多。如果明军强行军赶去朝鲜的话，再对满清护粮队打歼灭战就有点不现实了。而且那个时候，还得防备辽东接应的军队会不会撞到战场上。
如果辽东援军接到护粮队的话，多铎领军返回，就少了后顾之忧。虽然说，在辽东到朝鲜的这一条路上，满清都驻扎了比较多的军队，也会相应难打一点。可只要能及时解决战斗，就算有满清军队来援，那也是不怕的。
选好了战场，卢象升便领两支军队汇合，也不再派出夜不收，尽量减少明军的踪迹，就仿佛满清的这次运送粮食，大明并不知道，更没打这些粮食的主意一般。
一天，两天，三天……在一开始的时候，特别是到了朝鲜北方人迹罕至的地方，多铎的精神是高度紧张，哪怕夜晚宿营时，做了全面防范，可他有时依旧会从梦中惊醒。走在路上，听到官道两侧山林中风吹过森林发出的“哗啦啦”响，也会怀疑里面藏了人。对此，阿济格一开始也紧张，不过到了后来就麻木了，再后来就有点不屑多铎的多疑了。
这时候，这两名满清头子就显露出不一样的态度了。
越是没见明军的动静，多铎的神经就蹦得越紧，就犹如一根弹簧一样，越压越紧，总觉得明军就要出现了。而阿济格却越来越轻松，明军在哪？明军根本就不可能出现！
这一日，当护粮队到达鸭绿江边的新义州时，来迎接的辽东援军刚好也到达这里，双方可以说是胜利会师。直到这时候，多铎的神经才放松下来。这一放松，顿时就觉得非常疲惫。他也不去客套，自个休息，准备返回汉城。
援军首领是舒穆禄扬古利，此时已是六十多岁，不过还是老当益壮，领军打仗不成问题。在原本的历史上，他在这个时间段，还曾和阿济格、阿巴泰同率师攻进大明关内，攻克畿内十二州县，五十八战皆捷，俘众十余万而归。只是运气不好的是，随同皇太极前去攻打朝鲜的时候，被朝鲜军队埋伏，最终伤重而死，被皇太极追封为武勋王。
皇太极之所以派他来，就是因为他乃是满清开国功臣，老成持重。这批粮草物资实在太过重要，因此有点不放心阿济格的年轻，派扬古利搭配一下。
果然，他在听到阿济格在他面前，嘲讽多铎的胆小时，就开口劝谏道：‘贝勒爷，小心无大错，不管如何，能把这批粮食安全送到沈阳才是最好的。“
扬古利此时的官位，还是低贝勒一级，不过他的老婆是野猪皮的女儿，算是阿济格的姐夫，又是老资格，劝上一劝，倒也没什么。
阿济格没想到他不配合，闹了个不愉快，他也就懒得待见扬古利，也自个去休息了。
一天后，新义州城外远处山头，李德明通过望远镜，看到多铎领军出城南下，便把消息立刻发到了群里：多铎领军返回汉城！“
没多久，他又是一条信息发出来：“护粮军也开始出城，往辽东出发了。”
说完之后，他终于松了口气，放下望远镜，对身边的几个同伴道：“好了，我们的任务算是完成了。好好休息一下，等卢中丞通知后，我们就可以返回金州了。”
这边不用再跟的原因，是他们再跟的话，要过鸭绿江，容易被满清军队发现。而且过了鸭绿江，这支护粮队肯定是到镇江堡休整，第二天再去汤站堡休整，否则就要在野外扎营，不但受罪而且还不安全！
卢象升率领的两千骑军，还有曹变蛟后来赶来的两千步军，此时都躲在预定战场的山上。一直没有派出夜不收，直到收到李德明的这个消息后，卢象升才让高应元登上山顶，监视山脚官道上的动静。
一如事先预料，离傍晚还有一个时辰左右的时候，满清这支护粮队就已经到了镇江堡。阿济格看看天色，感觉时间还早，有点想再领军继续走一段路。可扬古利立刻就劝谏安全第一。
阿济格听了，有点无奈，就只好在镇江堡休整。不过这还没完，扬古利继续唠叨，要求阿济格派出探马，探查前后官道。
这时候，阿济格就有点不耐烦了，他对扬古利道：“这里距汤站堡就一天的路程而已，明军找死才会在这路上劫粮。再说了，这一路过来，更险峻的地方，更荒芜人烟的地方，明军都没出现，这里就更不会出现了！”
“贝勒爷，小心无大错！”扬古利继续劝谏道，“派出探马，又不需要花太多物资，临行之前，皇上再三交代，一定要保证这批粮草物资的安全。辽东今年能不能挺过去，来年能不能缓过来，全靠这批粮草物资了……”
听他再次搬出皇太极来压他，让他虽然着恼，却也没有办法，于是，镇江堡和汤站堡之间，满清探马便开始出现，往来络绎不绝。只要这条路上一发现明军踪迹，就能立刻把消息传到镇江堡和汤站堡的。
卢象升这边，当高应元把官道上的异常情况禀告了之后，他就知道，护粮队离这里不远了。于是，军令传下，开始做战斗准备。
军令下发完了之后，他对曹变蛟说道：“这次能不能给满清军队以重击，关键还是要看你们新军！”
他自己的骠骑营，总共也就八百而已。至于东江军的步军，现在用于野战，主动向女真精锐发起进攻而能胜之，还是有些困难的。也因此，这次根本就没有派出来。
四千派出来的明军中，除了骠骑营之外，还有五百关宁骑军的精锐外，其他马步军，都是新军的人。因此，这支用于和满清野战的军队，主要就是以新军为主。