他方意识到自己脸色也不大好，抬手摁了摁额心，试图把严肃的表情抚平开去：“璟儿，你出来，我不用戒尺打你手心。”

这种古往今来就没实践过的空口白条显然没有半点可信度，李璟揪紧了吴议的衣角，态度坚决地摇摇头。

看着这对父子大眼瞪小眼的样子，吴议默不作声地叹一口气，反手一绕，揪着后领轻而易举把小东西丢猫似的掷出去。

李璟半摔在父亲的鞋面上，被拦腰抱回臂膀上，李素节看在吴议的面子上，倒也没立即发作，只轻轻敲了敲儿子的脑门算给个教训。

“小儿年幼无知，给仙人添麻烦了。”

“我没有！”李璟扭糖似的在父亲怀里呆不住，挣着脖子往外爬，“我是来请仙人吃胡饼的，不是爹爹教我的要知恩图报吗？”

童言无心，落在耳里却像是他老爹自己言出不行的意思了。

李素节神色一僵，讪讪扯了扯嘴皮，露出一个尴尬的笑容。

实在不是他没心没肺，李府已经潦倒如斯，他琢磨了好几天也没想出个能拿得出手赠给吴议的东西。

御赐的玩意儿都是登记入册动不得的，他还时刻预备着要被抄家，老年头的雕花红木桌上常年只清汤白水二两饭，自己家都快揭不开锅了。

吴议横眼一瞥他欲言又止的神色，心里明镜似的，知道他家窘迫，顺手拈来个台阶给李老爷下。

“你既然这么想报恩的话，就替我做一件事情吧。”他目光一错，望向李璟，“这个时节水塘里应该有许多蟾蜍，你让你家仆人替我捕几只来，只不过蟾蜍皮上有毒，只能用网抓捕，不能用手碰。捕好之后装在桶里，放太阳底下晾干。”

李璟仔仔细细地听着，一字一字记在心里，用力点着头。

李素节漂泊多年，心界不宽，眼界却不小，一下便听出了其中关窍：“仙人可是要炮制蟾酥？我听说这一味药材剧毒，不知仙人用的是哪一张方子？”

吴议心下一亮，指不定这个李老爷还真能帮自己一把。

“此方剧毒无比，但是一张救人性命的绝方。”他敛起笑意，郑重其事，“除了蟾酥，我还需要别的几种药材，您能帮我找到吗？”

吴议口中的药材，最要命的就是蟾酥和砒｜霜这两样，蟾酥还可炮制，砒｜霜就难制取了。

李素节五指收拢，手里菲薄一张纸片嚓嚓作响。

上头的字是歪七扭八旁逸斜出，倒很有几分太医作方的狂放风骨，李素节侧耳旁听，外加吴议一番解释，才勉强看懂了这张别字漫天的药方。

“我朝自太宗起便明令禁止销行毒物，购买也须有太常寺遴选出的大夫拟出药方。”他凝目片刻，视线落在吴议皮包骨头的面颊上，“仙人也是个中好手，难道没有认识的官学大夫吗？”

吴议捡了张经年累月磨得光滑蹭亮的黄花梨木椅坐下，微微喘了口气，心底透亮，李素节邀他入府商议，多少是有些放心不下的意思。

“若我有门路可走，也不必麻烦您了。”他敞明了话头实话实说，没有一丝藏掖的意思，“实不相瞒，我并不是什么仙人道士，只不过略通医术。这张方子，也是用给我自己的。”

李素节眉心一跳，压不住讶异的神色：“你自己用这么毒的方子？”

吴议神色淡如平常：“毒、药本来一脉相承，夏用人参就是毒，砒霜蟾酥用得恰到也是药，地上的泥土，田里的蚯蚓，河边的水蛭，都能炮制入药，又何所谓毒方呢？”

这话说来轻巧，里头包含的见识却远非穷乡僻壤一个少年郎能所得的。

李素节目光一沉，头一次用认真的眼神打量眼前这个惨瘦细弱的少年——疾病压弯的脖颈细如一片枯木，却撑起一颗清醒而冷静的头颅。

若非绝症拖累，此人必成大材。

他依旧保留着李唐皇室锐利而精明的眼光，只一瞥便看出吴议一对瘦弱肩膀上担着的无限前途。

当今帝后都是尊医重道之人，能人术士在大明宫中颇有一席之地，若他今时投之以桃，或许来日真能指望他挽回一家性命。

他在心中掂量利害，当即有了决断。

“你跟我来。”他放下一窗竹帘，转身走进内屋。

吴议慢摇着步子缓缓转进内屋，李素节已经从一截书柜里取出一枚雕琢细致的紫檀木匣，他抽开匣盖，赫然露出一盒盐沙似的白粉。

吴议从他手里接过盒子，放在鼻下用手掌微微一扇，扑来一阵苦杏仁的气味。

“这是……家父家母所赐。”

李素节本想挑明身份，又不愿自己这幅穷困潦倒的境况辱没了李唐皇室的尊名，唯有晦涩地一笑，唇齿泛出苦意。

第5章

李素节的话轻飘若风，落在吴议耳里却不啻于一道惊雷。

李素节的话轻飘若风，落在吴议耳里却不啻于

他早知道自己这个现代人跟古人必然有三观不合的地方，但没料到父母亲子之情可以淡薄至恶毒。

也难怪吴夫人处处给他下绊子，亲子尚且如此，庶子更是不容留情了。

倒是李素节扬起了眉头，颇有宽慰之意：“你说得不错，这世上本没有毒，全看它用在哪里。这盒砒｜霜用来救人总胜过自戕，也当是我这个做儿子的替他二老积福了。”

吴议深深一颔首：“今日之恩，没齿难忘。”

有了这味最难寻的药材，这个药方也就很容易地拼凑出来。

李璟比自家老爹还要积极，天天摸黑地把李福吵起床催他去捉蟾蜍，老奴才哪里敢耽搁，三两天就集齐了一盆疙疙瘩瘩的蟾蜍，搁在李家空阔的前院里聒噪不休。

吴议教他们用辣椒喂食蟾蜍，再用小木片刮掉蟾蜍耳后泌出的白色浆液，涂在白瓷盘上，撒上面粉，在火尖上烘干成酥片。

“为什么这些白白的东西干了就变黑了？”

李璟尚不懂得这些工艺中蕴蓄的微妙变化，正是捺不住好奇心的年纪，天天小狗一样追着吴议的脚步，看他手提着小铜秤量出一个微斜的平衡，圆滚滚的眼里沾满了好奇。

吴议垂眉数着秤杆上的计数：“这是药材的生长，就像你的牙齿落掉，头发长出来，药材也会一点点变化的。”

李璟似懂非懂地点点头，伸手就想拨弄那些糖片似的蟾酥，被吴议一手拍掉偷腥的猫爪子。