马明明确实能让他欺负欺负，不过当对着这样的马公子时，宁衡只能举举杯陪他共饮一壶清酒。

“你说，凭什么让我娶那丑八怪啊，我欠谁了我？”马明明一张脸坨红，眼色迷离，一双眼却是悲愤得很，说了一句又仰头灌下了一杯酒。

宁衡看他这副模样，只能告诉他：“借酒浇愁愁更愁，何必作践自己。”

马家的事儿他也不好多说什么，如今的马家就靠着一个马老爷子撑着，下头没助力，迟早马家是要退出金陵城上流圈子里的，只是下头的确实不争气马老爷子也没办法，到了马父一代，只能借着老爷子的庇荫寻个小官混过了事，要往上实在太难。

马家要找出路，最好的法子就是趁着老爷子还在打铁趁热，否则这人走茶凉，马家哪里有那个本钱，而联姻娶个有助力的妻室就是重中之重，给马明明谈的这门亲事本是马家嫡长子，也就是马明明大哥的，这女方有个当侍郎的爹，正四品官，还有两个兄长在军营里做个不大不小的千户，论门第自然配得上马家。

只是，这姑娘没投好胎。

金陵府里曾有一句话，叫宁做上门郎，不娶周家女，可见这姑娘长得有多难看，或许也说不上太难看，只是对城里的公子们来说，实在是太平淡无奇，毫无特色，连个清秀模样都捞不着，若说叶家十二是个让人胆怯的母老虎，但总有艺高人胆大的，而对上周家这无颜女，那敢上前的就得掂量掂量了。

他若是没记错，当年嘲弄周姑娘的人里就有马明明。

马家嫡长子打死不同意，而马家又不愿失了这门亲事，只得把主意打到了同样是嫡子但是嫡次子的马明明身上，还不顾他的意愿给定了亲。

“其实你往好处想，这周姑娘虽说没有姿色，但好歹的侍郎家的姑娘，总会诗书礼仪，会打理家中庶务，娶了她你的后院太平了，而且，有了她就算以后有个什么，你总归不是得了利？”宁衡苦口婆心的劝他：“事已至此，你就想开点吧，都说娶妻娶贤，纳妾抬美不是。”

“你说的简单！”马明明抬起迷离的眼，扯着嗓子：“你怎么不娶个无颜女？”

他马明明是谁，是金陵府的纨绔公子，娶的妻室不说国色天香，那好歹也得是个小家碧玉吧，如此没有容颜的，让他连夸都找不到词儿。

而且，周家姑娘嫁不出去整个金陵城谁不知道，如今他却要捡这个没人要的，那他的面子往哪儿搁？早知道他还不如死皮赖脸的去叶家提亲呢，叶十二泼是泼了些，好歹长得清清秀秀的不是？

宁衡本来就是出来寻他麻烦的，这会儿耐着性子安慰了好一会儿早就不耐了，闻言眼一斜，嘴一撇：“爷那是遇到了，怎的，你不想娶你早点定下来啊。”

这话就诛心了，马明明胆子一下就大了起来：“我们这些人家的公子小姐，有几个人的婚事由得自己的，你若不是当时出了那摊子事儿又有朝廷逼迫，又怎会娶嫂子？”

虽然说的是事实，但宁衡却不高兴了：“你又怎知爷不会，若不是那群老王八蛋在哪儿挑拨是非，爷一早就求得你嫂子原谅把人娶回家了，用你在这儿胡说八道。”

“哼。”马明明喝了酒，胆子比以前大多了，换了清醒时，他哪里敢跟宁衡据理力争，还敢摆出如今这副一脸不屑的表情。

气得宁衡一下站了起来，挥了挥袖子：“走，回府，让他在这儿好生喝喝，反正人周家姑娘的名声也是被这些人给毁的，正好让他赔。”

这一生抵一生，正合适。

“凭什么让我来，我好欺负吗……”楼上，马明明就着酒壶不停的往嘴里灌着酒，直到整个人醉醺醺的躺下被小厮给扶了回去。

翌日宁家用早饭时，宁衡把这事儿跟月桥说了，初听闻时月桥还有些惊讶，过后就专心的用着饭逗着一旁的宁小树儿了，只末了用完后才抹了嘴说道：“看来给马家的礼还得再厚一些，马公子娶得如此娇妻，得好好恭贺他一番才是。”

宁衡：“……”

刚刚他表达的不是这个意思。

但是他丝毫不敢为马明明辩护，因为月桥十分厌恶马明明，若不是当初马明明的贪花好色，也轮不到他捡了便宜，马明明给他们牵了红线，但起因不好，如今他被迫娶了周家姑娘，也算是报应，小桥自然是高兴的。

她高兴了，那头马明明收到厚礼恐怕就不高兴了，想来还以为他在诚心祝贺呢，而只要他一表态，其他人也要跟着送厚礼，只怕马明明见到这么多诚心祝贺的，别气得出不了气儿就是。

柳主事办事很快，早前才跟宁衡商议了要暗地里请匠人来工部验一验材料，过后不过两三日光景就请好了个经验老道的匠人，掩饰了一番通过了宁衡带进来，又趁人不在从库里头拿了□□的材料，偷偷摸摸在屋里检验。

为了以防被人闯入，宁衡还特意守在了屋外，只见那匠人拿着各种材料看了又看，而后又在鼻下嗅了嗅，随后从他带来的包袱里掏出一些墨汁一般的东西轻轻打在材料上就蹙着眉等候着。

不知时辰过了多久，最后匠人对着柳主事摇了摇头。

“都是假的？”柳主事似乎是不敢置信。

匠人指着桌上的材料说道：“这主料倒也是上好的料子，约摸也有五六十年了，味儿也香厚，但不足百年，余下的那弦也掺了假，你方才给我的几根，有真有假，其他的也是如此，真假掺半，一般人也难得瞧出来。”

“这些人……”柳主事目呲欲裂，这些人怎么敢？

这可是陛下点名的弩，还只是工部实验就敢有人把主意打到这上头了，那真等到大量做了起来，那假的不是更多，还怎么能指着这样的假玩意儿震慑他国？还何谈扬我大都威名？

宁衡推门而入，也感受到了这凝结的气氛，插了话进来：“怎么回事？”

柳主事把匠人的话给他说了，末了还问了他一句：“剩下的事儿该怎么办？”

宁衡还没开口，那匠人就先说起来了：“小侯，柳大人，咱们可是说好的，小的可只负责帮忙验验货，别的一概不管，朝上的争斗也莫要扯到小的身上，你们答应替我保密的。”

柳主事看了宁衡一眼，叹了口气：“你放心，我们自然说话算话，不会把你扯进来的，你安安心心过你的日子就是。”

匠人满意的点点头，而后宁衡两个只得把他乔装打扮一番，跟工部的人一块送了出去，等送走了匠人，两人齐在宁衡的屋里商议起来，柳主事先说道：“不如把这事儿报给尚书大人？”

只要上头接了下去，那余下自有人去查证。

宁衡摇摇头：“先不急。”

这一日回去，宁衡与归来的宁四叔正碰到了一起，叔侄二人见了礼，宁四爷还含笑着催促他快回院，宁衡眸子闪了闪，突然道：“侄儿好久没与叔叔们说说话了，如今都在各部任职难得一聚，不如与四叔好好说说话。”说完，他又让宁全儿跑了一趟莺歌院。

宁四爷见此，含笑的脸顿时意味深长起来，等他吩咐完宁全儿后抬手一引：“侄儿都这样说了，我这个当叔叔还拒绝不是不同情理吗，走，咱们叔侄好生说说话。”

宁衡笑着与他并肩走在廊上，随意说了几句，到了四房院子，宁四爷直接把人带去了书房里头，还挥退了一干伺候的下人，等房里只剩叔侄二人后，蓦然笑道：“说吧，有何事找叔叔，你往常最是心急归家，今日怎的有空寻叔叔聊天了？”

宁四爷其实最是个直来直去的性子，做事也不出格，宁衡也直言起来：“不知叔叔能否告知，如今工部弩营的材料是由兵部何人经手的？”

宁四爷挑了挑眉，没想到他会问这个，倒不是不能说，只是他见多了宁衡不正经的一面，见他如此正经还有些不习惯，不由得拖着声音说道：“这可是兵部的事儿，你打听这个做甚？”

宁衡笑了笑：“工部弩营的材料有假。”

“你说什么！”宁四爷一下站了起来，脸色难看：“有假是什么意思？”

宁衡被他的举动吓了一跳，随后回过味儿脸色也跟着难看得紧，不答反问：“这材料有经过四叔的手？”

虽是问句，但他的语气再是肯定不过。

“弩营的材料册子确实是我经手。”宁四爷一屁股坐下，整个后背都湿了一片。他去兵部没多久，如今任着少卿一职，在兵部里除了尚书、侍郎外，他的位置也不低，给工部各营添置材料虽是由下头的人去办，但他也有分到几个，那几营的账册等却是过了他的手，若是摊开来说，他也有失职之过。

宁衡却一下觉得其中十分不对劲。