“就在这个时候，我们发现不对。”精灵说，“污染消失的同时，那些离开的森精灵与大德鲁伊本应该回来，但是他们没有。”

他们没有回来，没有消息，而最后四个精灵中的法师霍然起身。“来不及了，同胞们。”他果决地说，“如果我们现在不能动手，他们就再也没有回来的机会。”

法师布下了魔法阵。

精灵符文构筑了不可思议的魔法阵，它的力量很强，限制也很多。它是一个折叠的迷宫，是一个古怪的盒子，是一只莫比乌斯环，时光在其中怎么流转都跑不出去，不会冲刷掉仅存的希望。在场的四个精灵职业者成功拼凑出了制造魔法阵的材料，而最后缺失的重要材料，这里也正好有。

需要起码四个拥有非凡力量的精灵，他们的灵魂能压住阵脚。

那一天的夜空无比晴朗，鸦青色的天幕上，一轮鹅黄色的满月如此明亮。四个精灵的剪影倒映在大地上，巨大的代价被支付之后，他们将那一瞬间藏进了月影之中。

那以后沧海变桑田，那以后时光流淌数百年。四个守卫者凝固在月影之中，等待着能握住希望的人。

“我很抱歉。”外祖父先生沮丧地说，“我非常、非常抱歉。魔法阵的开启耽搁不起，而在那之前我以为自己马上能回去，甚至没能寄出一封信，我好像总是时机不对……”

守卫者付出的代价是永远不能离开。

外祖父先生的运气不太好，他没赶上与同族一起离去，又没能回去与家人相会。守门人的灵魂在这不上不下的间隙等待了将近四百年，这才等到拜访者，前来寻找他们藏下的希望之火。

“我没有见过外祖母，所以我不能去胡乱猜测她的心情。”梅薇斯说，“但是，我的母亲陶娜，她一直为你骄傲，为生为你们的女儿高兴。尽管没能相遇有些遗憾，她这一生都过得很好。”

这不是一句空洞的安慰。

埃瑞安宣言带来无数跨种族的结合，半精灵陶娜便是那个伟大宣言带来的爱的结晶。她的父母是参与了驱逐深渊之战的英雄，她在没有魔物肆虐也没有神明操纵的世界中长大，如她所愿地成为了最棒的药剂师和最棒的厨子。陶娜与一位误入森林的美食家结婚，生下了一个一样热爱美食的女儿，最后死于不小心吃了自己熬的毒药。这样的一生不凡又平安，虽有遗憾，但绝不悲惨。

“真好啊。”外祖父先生由衷地感叹，他的双眼闪烁着泪花，“我的运气真好啊，能遇见我的玫瑰花，遇见陶娜，遇见你。”

即使是这样漫长艰辛地作为结界一部分活下来，那句话居然依然适用。

只要活着，总会遇见好事情。

“唉，我居然在我外孙女面前哭鼻子。”精灵弓箭手笑了起来，擦了擦眼角，“不多说了，来吧，梅薇斯，想我证明你自己。”

“我要如何证明？”梅薇斯问。

“别谦让了，我知道你还带着你母亲的武器。”精灵弓箭手眨了眨眼睛，“我亲手将它从圣树上折下——当然，得到了圣树与德鲁伊的许可——我还能闻见树枝上的清香。陶娜最后用它做了什么？弓箭？法杖？我觉得是法杖，她对坩埚兴趣一直很大，她做的魔药一点都不苦，她母亲需要天天喝药时真是帮了大忙……”

梅薇斯从袖子里掏出一根擀面杖。

外祖父停了下来，瞠目结舌。

“妈妈的确很喜欢坩埚。”梅薇斯委婉地说，“还有平底锅，砂锅，菜刀，打蛋器……擀面杖。她真的很喜欢你的礼物。”

外祖父先生瞪着那只圣树树枝所做的擀面杖看了足足几秒钟，爆发出一阵惊天动地的大笑。他笑得如此厉害，眼泪都出来了。

“这也行啊！”他喘着气，捂着笑痛的肚皮，“来吧梅薇斯，击败我的味蕾吧！”

梅薇斯撸起袖子，高高兴兴地说：“我的荣幸！”

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塔砂站在虚空之中。

这个空间的制造者似乎对她特别不上心，根本没给她什么幻境，只将她扔进一片虚空之中。别人或许会在这样的虚无空间里焦躁不安，不过对于见识过星界的塔砂来说，这片空白不过如此。

她站在原地，气定神闲。

“你不担心他们吗？”

虚空中响起一个声音，听上去严肃而威严。它可能从四面八方响起，也可能直接出现在塔砂耳边，要想从声音来源判断出说话人的位置，根本是件不可能的事情。

不过，塔砂说，想在对方的主场占先手，本来就绝无可能。

“我相信他们。”塔砂说，“何况这里也不是陷阱与杀局。”

“是吗？”那声音不置可否道。

“我们寻找圣地，但如果圣地不回应我们，我们不可能进入此处。”塔砂说，“条件是呼唤满月与进入月影，能做到这个的大概德鲁伊、精灵后裔与银狼后裔吧。”

“开启条件是呼唤银月，银狼、化形德鲁伊和被独角兽认可的御兽者都能做到这一点。”那声音说，“进入条件是受到圣地的认可。”

“所以更不可能是陷阱。”塔砂说，“月影中的空间构筑在德鲁伊圣地的遗迹之上，其中的法术无法针对自然宠儿。”

“的确，所以你更应该担心自己。”那声音说，听上去几乎有些严厉，“带着深渊气息的旅人，与银狼签订恶魔契约的阴谋家，你从何方窃取了龙与自然的气息？”

“我与德鲁伊和半精灵签订的契约以森林公约为底，在深渊之外，我还得到了龙与自然的气息。”塔砂说，“你为何不问我，我是如何骗取了深渊的认可？”

“这片空间中无人可以欺瞒。”那声音说，“深渊的眷顾在你身上留下了痕迹，如同雪地上的炭痕一样醒目。”

“那你也应当知道，巨龙与自然的认可也并非假装——除非你真的认为巨龙与自然可能被同时欺瞒。”塔砂说，“那样的话，你也不会在这里与我交谈，而是直接开始进攻了吧。”

声音沉默了一会儿。

“我从未见过这样的景象。”声音说，“高傲强大的巨龙，包容蓬勃的自然，混乱邪恶的深渊，三者的气息怎么可能共存在同一个灵魂之上？你像地下城的巢母，却又有太多地方不像。你身上究竟有什么特殊之处？”

“我不知道。”塔砂说，“我也想知道。”

声音沉吟片刻，可能在为这回答的真实性惊讶。

周围不再虚无一片，一名精灵法师出现在塔砂面前。他的面孔显现出森精灵中难得的老态，那意味着这名精灵已经活到了接近暮年的岁数，会在十几年内回归大地。

塔砂目前为止的回答，已经能让这名精灵法师显露出面对面交谈的起码尊重。

“你想要什么？”精灵法师问。