“沈大海，这是怎么回事？”肖祈刚用过早饭，正准备动身去湖心亭走走，却远远看见一群莺莺燕燕朝这边走来。

“回殿下，今儿个御花园的牡丹开了，皇后娘娘特意设下赏花宴，请帝都待字闺中的小姐们进宫赏花。”

话音刚落，一阵香气便悠悠而来，肖祈不由抖了抖。真是可怕，敢情连这风里都带着那女子腻死人的脂粉味，惹不起还躲不过么？

“沈大海，我们换道便是。”

“是，殿下。”

肖祈他们刚走到半路，旁边的石山便传来女子的娇斥声。

“看这小贱人那楚楚可怜的样子，也不知道装给谁看呢！”

……

今儿这宫里还让不让人呆了？肖祈一大早的好心情，此刻全被悉数破坏。一甩袖子，准备回丽正殿。可他才走了一步，就被沈大海轻声唤住。

“怎么了？”肖祈不耐烦地问道。

“殿下，您看。”

沈大海侧了侧身子，好让肖祈从石山的缝隙里望去。

不大的景观园里，只见五六个衣饰华贵的少女正把一个素衣少女围在中间。而中间那少女身上的白色衣裙，竟是许多大块的污迹。

“一个远房庶女竟也敢来，真是不嫌丢人。”

“穿成这样，也不怕污了皇后娘娘的眼。”

又被人推搡倒在了地上，那少女单薄的身子在寒风中有些瑟瑟发抖。她用手撑着身子，慢慢从地上起来，拍了拍衣服上的浮尘。紧咬牙关，倔强地瞪着那一群趾高气扬的人。

“云竹受邀赴宴，皇后娘娘向来宅心仁厚，公正无私，云竹虽衣饰素淡，但并无不妥。”

“哈哈哈，你竟还敢说并无不妥……”

……

肖祈不由蹙眉。

沈大海见状，解释道：“殿下，那好像是借住在杜相家的远房孤女，叫杜云竹。”

眼底闪过一丝惊讶，肖祈微微垂眉，轻声呢喃：“云竹。”

沈大海见他一副若有所思的样子，这才猛然想起，淑妃娘娘的闺名正是云竹！也因此，淑妃生前极爱竹，后来更是亲手种下丽正殿那一片竹林。

“杜云竹，你看衣服都脏了，赴宴前不如先下池子里，洗一洗吧。”一个少女笑着，招呼了旁边几人便一起用力把她朝旁边的观景池一推。

虽然池子不深，但这三月的气候，掉进水里，也是够呛。单枪匹马的杜云竹哪是他们的对手，当下她再是镇静，也忍不住微微变色。

电光火石间，杜云竹只觉一阵天摇地晃，但却没有意料之中的刺骨冰冷。她下意识抬头，竟对上一双漂亮的凤目。日光下，男子的面容俊美无涛，再加上自己此刻与他的姿势，让杜云竹不由面红耳赤，微微低下头。

肖祈刚把人捞了回来，扶着她轻点水面便又回到岸上。他低头正准备说点什么，可待他看清杜云竹的容貌后，竟是心头一震，半天没回过神！

“殿下，殿下！”沈大海反应过来后，连忙从石山后头跑过来。看见肖祈和他怀里的杜云竹，愣了愣：“殿下，您还好吗？”

杜云竹闻言抬首看了沈大海一眼。

沈大海竟不由失声惊呼：“淑妃娘娘？！”

“主子？”

秦默刚把卫南白要的东西拿来，却看见自家主子向来从容的脸色，此刻竟微微发白。他下意识顺着卫南白的视线望去，只见肖祈正姿势暧昧地抱着一个陌生女子！

没想到这九殿下竟是这样放浪形骸之人！还没等秦默怒气冲冲地冲过去，卫南白却已经抢先一步动了。

“九殿下，这位小姐的衣服脏了，不如让她去卫南白那里先换一身衣裳，也好赶上皇后娘娘的赏花宴。”

肖祈闻声抬头，只见卫南白不知何时走到了他们身边。面纱笼罩下，肖祈看不清他的面容，只是觉得那人眼睛里含了太多情绪，一时间让人看不透。

“奴才见过卫翁主。”

一旁的沈大海回过神，立刻恭敬地行礼。

“奴才见过九殿下。”赶来的秦默也不甘示弱。

周围被这一连三番变故镇住的少女们也纷纷反应过来，一时间行礼祝好声不绝于耳。肖祈放开杜云竹，只觉被众人吵得心烦，不耐烦的摆手：“够了，都给本殿下闭嘴。免礼。”

四周的声音这才小了下去。杜云竹这才双颊绯红，轻轻挣脱肖祈的手，冲他微微一伏：“云竹谢九殿下相救之恩。”

杜云竹的声音响起的时候，卫南白发现，肖祈因此又忍不住多看了她几眼，心下顿时五味杂陈，薄唇紧抿。

向来冷情的肖祈，此刻竟走过去，扶起杜云竹：“举手之劳。你先跟卫南白回去换衣服，其他人都散了吧。”肖祈懒得管这闺中少女的弯弯道道，说完便抬脚走了，竟连一记正眼都没给卫南白。

等人都纷纷散去后，园子里只剩下卫南白、秦默和杜云竹。

杜云竹的目光依依不舍地从肖祈的背影收回，这才回过头，向卫南白盈盈施了个礼：“杜云竹谢卫翁主好意。”

卫南白死死盯着杜云竹的脸，身侧的手不由攥紧。一时间任杜云竹这样行着礼，半天也没让她起来。

秦默也不明白卫南白现在是什么意思，但这样下去，难免会被有心之人说闲话。他凑过去，小声提醒卫南白：“翁主，属下认为该早些让杜姑娘换身衣服，好赶上皇后娘娘的赏花宴啊！”

闻言，卫南白这才勉强凝了凝心神。他竟亲自过去，伸手轻轻扶起杜云竹：“云竹姑娘请起，方才是我失策了。”

杜云竹惶恐地摇头：“翁主言重了，今日之恩，云竹来日当涌泉相报。”

卫南白闻言，瞳孔猛地紧缩。