当晚婕妤暴毙。

事实成了——皇后诞下麟儿。

这一切偷龙转凤之计安排得如何巧妙，阖宫上下，知情人被做了如何精妙的安排竟至于一个个哑口无言，当此事从未发生过，都已不得而知。

帝后恩爱之佳话，仍是民间茶余不绝的谈资。

太子照皇帝陛下心意，长在皇后膝下，直至九载之后，冷宫之中疯了的老婆婆意外闯出禁地。

皇帝陛下处理完朝政之事，正往寝宫去，九岁小儿却正跪在他的白玉龙纹除上，一袭冷玄的盘螭云纹落霞锦绣长袍，跪得笔挺而固执。

“求父皇给儿臣生母一个交代！”

陛下一愣，挥退左右，上前质问：“你说什么？”

太子不卑不亢，扬起头，冷脸重复：“求陛下给儿臣生母一个交代！她为何而死，儿臣到底是谁的孩子？”

陛下龙体一震，直至伺候左右的宦官禀告，今日疯了的冷宫嬷嬷竟有三头六臂，闯入了太子寝宫。当下陛下便已明白，但仍不松口，“你母是皇后，当朝国|母，莫听了几句外人疯话，便被离间！”

太子固执，不肯走，一直跪在寝宫殿外。

陛下知道他自幼倔强孤傲，冷冷一笑，拂袖而去，只道：“如此吃里扒外的东西，你父皇母后的教导，竟是在你身上白费！”

是夜，回宫的皇后得知，便急急赶来向陛下求情。

陛下只道：“他愿意跪，便让他跪着，什么时候想清了，自然放他回宫。”

皇后心疼，抱着儿子只问：“你何苦同你父皇怄气，这次又是为了几句孔夫子的话？”

儿子自幼不喜儒学，离经叛道，与皇帝陛下的观点格格不入，常为了几句圣人话闹得不可开交，谁也劝服不了谁，陛下常骂他“混账”，命宫人将他那些私藏书都烧了个精光。

皇后以为这回又是为了四书五经上寥寥之言，问他何必。

太子执拗不肯起身，道：“母后原来至今被蒙在鼓里。”

恩爱的佳话，是用别人的性命成全的。

为了皇帝的一己之私，为了他的虚伪和暴虐，他的母妃付出了性命。

可他知道怪不得皇后。

只是，他却犹如一个被人愚弄、被人提着木偶线戏耍的傻子。

宫中之人都纳罕，为何陛下独宠皇后，对独子却冷淡疏远，严厉责骂。

直至太子知晓，这世上原来还有另一个步微行。

皇后怀孕时，帝后二人耳鬓厮磨、缠绵卧榻时便为孩儿定了名字，可惜当年皇后诞下死婴，自己也因难产险些罹难，不得已，他成了那个儿子的替身。

而可笑的是，陛下在皇后故里，为他们真正的儿子立了碑。

他每每想到，都只能感到来自亲生父亲的诅咒。

除此之外，别无其他。

霍蘩祁眼眶红湿，震惊地听罢，“你当时——很难过吧？”

步微行默然敛唇，“恰恰相反，我从未觉得难过，也从未觉得不平。”

霍蘩祁怔怔地，泪水漫出眼眶，她用尽全力地、严丝合缝地抱住了他的腰，脸颊贴在他的胸口，那缕满溢而出的温热和湿润，将心煮沸成一股岩浆，又疼又涩。

步微行道：“碑上本无名字，只有祭奠铭文，这五个字是我自己让人刻的。”

霍蘩祁一惊，“你为什么……”

步微行抚了抚她的长发，“我告诉陛下，即便，我用了这个名字，且一辈子用这个名字活着，我也只是我，不是别的任何人。”

“嗯。”霍蘩祁认同地点头，满眼酸涩与喜悦。

她抬起手揉了揉红肿的双眼，清风徐来，将两人层叠的薄衫缠绵地卷在一起，步微行噙了一缕若有若无的戏谑，“哭得难看，我不是带你来哭坟的。”

“……你，你坏。”

霍蘩祁嗔怒地嘟嘴，软拳头砸他胸口。

步微行将她环在怀里，语调温然，“许是从小陛下便不待见我，我也不大喜欢他，凡事都与他反着来，他以仁孝治国，我偏偏喜欢酷吏刑罚，他独宠椒房，我偏偏疏远皇后，他觉得我难成大器，我偏想证明给他看。”

那口吻里，竟有几分少年人吹嘘卖弄之时飞扬的骄矜和倔强。

霍蘩祁忍俊难禁，“嗯，可是皇后没错啊。”

说罢又抿住唇，即便皇后无辜，但站在他的立场上，他心中有刺，无法原谅，也是情有可原。

坟前青草繁茂，风一拂，斜阳半落，矮身而过的浓密莎草伏低，那石碑矗立得稳固而孤独。

霍蘩祁想说既然是他兄长，照料一下墓碑也是理所应当，但是没来得及提出这话，另外一个念头飞入脑海。

“你和陛下的赌约，又是怎么一回事？”

步微行道：“那个已经不重要了。”

“那、那你身上的伤不能不重要……”

步微行抿唇，淡淡道：“偷看男人身体还如此理直气壮？”