霍蘩祁捂着荷包探寻而去，在树荫下六角飞檐的凉亭里，见到了巍然而坐的男人。霍蘩祁忘了脸红心跳，忘了其余的，不疾不徐地走过去。她现在只想把钱还清，然后从从容容地安排以后的日子。虽然，她还是有点怕他，因为捉摸不透他，所以才觉得未知而神秘。
“我……”
男人不抬头，低声道：“坐。”
这一声“坐”随清声伴奏，仿佛多了几分跌宕委婉。
霍蘩祁不自如地坐到他对面，石桌上摆着一张赭色桐木古琴，霍蘩祁低了低头，将荷包里的银子翻出来，可怜巴巴的几块摆到桌上，清脆地哗啦啦几声滚落在琴木边。
步微行蹙眉看着，她翻出这些钱是什么意思。
霍蘩祁也知道自己寒酸，所以不敢太张扬，只道：“之前跟言诤说好了，我时常来还银子，让他记在账本上的，今天……不知怎的他跑不见了，我就只能……给你了。”
话未说完，霍蘩祁便敏锐地觉察到，男人眉峰如墨，眼眸阴沉了下来。
她心中咯噔一下，又、又说错话了？
步微行此时才得知，原来言诤背着自己收受了霍蘩祁给的银子。那些钱他从未想过要她还，这意思他记得自己传达过，言诤果然又该挨板子了。
他不说话，霍蘩祁愈发觉得如坐针毡，再也待不下去，窘迫地要起身，“其实我知道这点钱是杯水车薪，但是我会慢慢还的，我只是怕，钱放在我手里存不住……”
她维持现状也需要一笔足够可观的开销了，先前攒下的银子她大半花到了母亲的丧葬上，只余下一点以备不时之需，但她怕自己一旦有了钱便忍不住为了几口肉食花了，与其如此不如现在就还给他，一点一点地还，天长日久，总会还清的。
但是男人却告诉她，“你不必还了。”
霍蘩祁愣了，呆呆地抬起头来。
四目交错，步微行的十指停在五弦上，食指微微不自在地蜷曲，但他脸色漠然，如平林寒水一般，霍蘩祁不敢多想，默默等着他说话。
步微行瞥到她清爽发髻之间的那朵素白小花，薄唇微抿，“再过数日，我会离开芙蓉镇。那笔钱，不用你还。”
在他一贯认知之中，如果想对一个地方真正抽身而去，那么一切恩怨情仇都是累赘。步微行对芙蓉镇的印象除了赵六阴氏之间的凶案，只有她而已。第一次，他不觉得她是累赘，而是……
霍蘩祁先是一怔，然后便想到——理应如此。
也许是这阵子经历的事太多，她都快忘了，其实他只是一个过客而已。忙完了自己的事，不留恋地离开，旁人无从置喙。
但是，霍蘩祁轻轻咬住了下唇，“我欠你很多钱，这是肯定要还的，你走了，我不知道该去哪儿找你。”
四下一片沉默。
繁花如霭，竹枝抚过回廊石檐，打出淡淡清声，犹如玉石铮璁。
一帮人忐忑地看着，只见他们殿下在此危急存亡之秋，竟然沉默了！
“不应该啊。”阿大摸了摸自己的下巴，“殿下平素也没见得这么害羞，他把人家霍小姑肚兜藏到现在不也半点没觉得不好意思，怎的脸皮如此薄？”
言诤敲他头，声音低而凌厉：“殿下要不脸皮薄，你头儿置于隔三差五挨你们揍么！”
那倒也是。
说到此处，阿大贼兮兮笑起来，“头儿，你私下收霍小姑钱这事儿，估计又有一顿了哈哈哈！”
阿大这厮嘴巴比言诤还大，这一笑起来，整片竹林子都跟着震颤，言诤身后几个赶紧行动起来，一个架住他的两只胳膊，一个捂住他的大嘴，将人往后头拖走了。
阿大还在厮打，依依不饶求着回来看戏，言诤挥了挥手，让人将其拖出了观战圈。
言诤揣着一颗老母亲般的心等啊等，殿下居然还不说话，他虽隔得远，但也明明白白瞅见，霍小姑坐了这么久，已经坐得很不舒服了，手轻轻揉着石桌上淡绿的襦裙衫子，且时时顾盼，似乎有逃走之意。
男人若是让女人不舒服了，别说喜欢、爱慕，以后能有个好脸色便不错了。
还有，此时说什么离开芙蓉镇，芳心未明，人家又没说稀罕你，你说一走，万一霍小姑答个“好走不送”，殿下你岂不是骑虎难下？
想当年，言诤花了多少心思，费了多少周折，方才让誉满银陵的第一才女柳双卿对他另眼青睐。
过了一盏茶的时辰，言诤已觉得，他们殿下在风月一事上实在一窍不通。一窍不通！
言诤摇了摇头，私以为此事已经没有下文了。
正当他决意放弃，各干各事时，他们殿下终于又开口了，“芙蓉镇是大齐丝绸经商重镇，但除此之外，无论民生、财富、机会对于你一个人来说都远远不够，你若真想还钱，待在芙蓉镇，你一辈子也还不清。”
言诤听不下去了，捂住了脸。
行罢，这事已黄。
他默默叹一口气，然后沧桑地带着剩下几个喽啰走了。
就连这帮护卫都觉得，殿下极为偶尔地……会染上笨嘴拙舌病。
听不下去了，走了走了。
霍蘩祁微微一怔，她不自觉望向步微行，“是、这样么。”
步微行似乎不觉有异，手指抚着琴弦，泠泠清澈的古琴声犹如朗月满照之下一溪潺潺浅水。
她虽然犹豫，但也在细细思考这话。
她在芙蓉镇活了十余年，从六岁便想着出去帮工，替母亲白氏挣钱。可她也发觉，这里即便再有出息，也最多混迹成桑大伯那般，拥有十间豆腐坊，拥有一批专属桑家的丝绸生意。这需要挣揣个数十年便不说了，但饶是桑伯父，要拿出六百两来还债，也不是眨眼之间便能解决的，筹措也需要时日。
她最多发迹成桑家现状，但也难有进益了。
可若是不在芙蓉镇，她一个人在外无依无靠，她一个未出阁的小姑，又能有什么作为？
她嘴上说的，可以还一辈子债，可她没这么打算过，人怎能将自己一生压在债台之下以此驱策行进？