然而梦醒之后，唯见一床清月，眼前什么都没有。

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他就这样在河间生活着。一所偏僻的小宅院，两名不甚熟悉的杂役，日子寂静如水，与寻常百姓相比或许已没有很大的差别。

北辽军队虽已撤退，但此处毕竟遭遇了大战，许多当地百姓早已逃至他乡，就算是战争平息了，城镇间亦很是萧条。

九郎很少会离开宅院。

除了有一次，他听杂役说起河间城外有一座山，站在山巅能望到周围各州县。他心有所感，不由问起：“可以望到真定府的苍岩山吗？”

杂役也不是当地人，想了想答道：“真定府离这儿可不算太近，应该是望不到的吧。”

然而九郎却将此事当了真，次日一早就请马夫载着他出了城。

漫漫沿途并无什么好景色，山路亦很是崎岖，九郎还是撑着手杖独自上了山。道途艰险，他走得异常吃力，终于在临近黄昏时分上到了山顶。

山风浩荡，四望渺茫皆是原野，暗红色的夕阳缓缓沉落，乡间的农妇在唤着晚归的孩子，声音绵长悠远。

只有最遥远的天幕之下，隐约能望到另一座山峰的黛影，可是他也不知道，那是否就是真定府的苍岩山。

暮色渐渐浓郁，他在山顶寂然坐着，看失群的飞鸟自天际划过，最后消失在云端。

……

因着这一次擅自离开河间府，回到城中的九郎被州官严加盘问，听那官员的意思，似乎还要上报朝廷。他早已将这些置之度外，也没有任何申诉。然而后来此事却又不了了之，他手下的杂役去打探消息，说是州官本已派人禀告，却被朝中某人阻截了消息，将那使者遣送了回来。

果然，自那以后，州官对他的态度有所改善。连杂役都偷偷跟九郎说，朝中的人必定是给了州官好处，才让他躲过了一劫。

九郎却并未轻松。他猜得到是谁在替他周旋，然而这样的事若是被官家知道，最终吃亏的还是端王。

此后他再也没有擅自离开河间府，只是长久地待在那个安静的院子，听着墙外的车马辚辚。

荆国公主起先还有书信送来，说些宫闱琐事。但后来因为官家要给她指婚之事，她与官家又更为不和，也许是因为心烦意乱，连书信也渐渐减少了。

冬去春来，又是草长莺飞，又是繁花似锦，纵然是北方边境，也有暖阳薰薰，可是九郎还是离群索居，对汴梁的事情知晓的也越来越少。

他来到河间的第二年，荆国公主又派人送来书信，说是自己要被嫁给一个新近提拔的文官了。信中只寥寥数语，好似已经抗争至疲惫，没有了年少时的决绝。

他本想回信问一问季元昌的近况，可又担心自己的好心给他们带来困扰，故此还是作罢。

然而原定的公主出降日期还未到来，京中却传来消息。

官家在出巡的途中，遭遇刺客袭击。

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